一、形態(tài)特征
綠藻門,綠藻綱,團藻目,紅球藻科,紅球藻屬的一種單胞藻類。細胞呈廣卵形至橢圓形,生活史分為游動和不游動兩個階段,游動細胞通常呈綠褐色,具有鞭毛,主要以有絲分裂的無性生殖進行繁殖;不游動的細胞失去鞭毛,繁殖速率降低,蝦青素大量累積,顏色由綠褐色逐漸轉變?yōu)樯罱奂t色。雨生紅球藻中蝦青素含量為1.5%~10.0%,被公認為自然界中生產天然蝦青素的最好生物。
二、生長特性
雨生紅球藻為世界種,被廣泛發(fā)現(xiàn)于除南北極之外各個大洲的淡水水系。
雨生紅球藻喜低溫、強光,好高氮,適宜生長條件為:光照強度1000~1500lx;溫度為25~28°C、pH為7~8,這些環(huán)境因子以及鹽度、氮磷比等是雨生紅球藻生長的主要影響因子。雨生紅球藻對極端環(huán)境具有極強的適應能力 ,當其置于營養(yǎng)缺乏 ,或者諸如光照度 ,溫度等不適宜條件下時 ,藻體便由運動的營養(yǎng)細胞轉變?yōu)楹癖陟o孢子 ,同時大量積累紅色的蝦青素。
近些年很多學者們通過限制這些影響因子來脅迫藻細胞,使其生長受限從而加速蝦青素的累積,增大蝦青素的產量。
三、應用前景
大量研究表明雨生紅球藻對蝦青素的積累速率和生產總量較其它綠藻高,而且雨生紅球藻所含蝦青素及其酯類的配比(約70%的單酯,25%的雙酯及5%的單體)與水產養(yǎng)殖動物自身配比極為相似,這是通過化學合成和利用紅發(fā)夫酵母等提取的蝦青素所不具備的優(yōu)勢。此外,雨生紅球藻中蝦青素的結構以左旋(3S-3’S)型為主,抗氧化活性強。當前,雨生紅球藻被公認為自然界中生產天然蝦青素的最好生物,因此,利用這種微藻提取蝦青素無疑具有廣闊的發(fā)展前景,已成為近年來國際上 天然蝦青素生產的研究熱點。